C’è una nuova categoria sociale che negli ultimi anni è emersa con forza nell’immaginario collettivo: è quella degli “anta” contemporanei, la prima generazione cresciuta prima con la televisione commerciale, poi con il culto dell’immagine e infine con il dominio assoluto dei social network. Una generazione che non si limita a voler vivere bene il tempo che passa, ma che sembra aver sviluppato una vera e propria ossessione per la cancellazione dell’età anagrafica. Nel mio libro questa generazione viene definita quella delle “due volte 25 anni”: uomini e donne che hanno superato i cinquanta anni ma che cercano di vivere una seconda giovinezza, ricostruendo un’identità basata sulla negazione del tempo.
Non è un fenomeno nato improvvisamente con TikTok o Instagram. Le sue radici affondano nella cultura degli anni Novanta, quando programmi televisivi, pubblicità e serie come Sex and the City hanno iniziato a cambiare il modo di raccontare la maturità. Per la prima volta una donna adulta poteva essere protagonista della propria vita sentimentale, sessuale e professionale senza essere rappresentata come una figura ormai fuori scena. Un cambiamento importante e positivo che però, negli anni successivi, è stato trasformato dal mercato in un nuovo imperativo: non basta più essere liberi, bisogna anche apparire eternamente giovani.
La società dei consumi ha trasformato la giovinezza da una fase della vita in un prodotto da acquistare e mantenere. Creme, palestra, chirurgia estetica, moda, filtri digitali e linguaggi presi in prestito dalle nuove generazioni hanno creato un universo dove invecchiare sembra quasi una colpa personale. La domanda non è più “come vivo la mia età?”, ma “come riesco a dimostrare agli altri che quell’età non esiste?”. Nasce così la Gray Age, l’età grigia del tempo che passa, continuamente mascherata da Green Age, una falsa primavera permanente dove tutto deve comunicare energia, desiderabilità e possibilità.
La cinquantenne contemporanea spesso non vuole essere vista come una donna che ha attraversato esperienze, trasformazioni e cambiamenti, ma come una ragazza che ha semplicemente accumulato anni. Il corpo diventa un campo di battaglia contro il calendario e i social diventano lo specchio nel quale verificare continuamente la propria immagine. Le fotografie delle vacanze, le serate con le amiche, i video costruiti per mostrare vitalità e divertimento non raccontano soltanto un momento vissuto, ma diventano una dichiarazione pubblica: “il tempo non mi ha ancora fermata”.
In questo scenario nasce anche la figura della cougar social, la donna adulta che cerca nella conferma dello sguardo altrui la prova di una giovinezza ancora presente. In alcuni casi la libertà conquistata dalle donne negli ultimi decenni si intreccia con la paura di perdere il proprio spazio nel mondo dell’attrazione e della competizione. Può nascere così una nuova forma di rivalità generazionale, dove alcune madri cercano di apparire più giovani delle figlie o finiscono per confrontarsi con loro sullo stesso terreno, quello dell’immagine e della seduzione.
Anche il mondo maschile attraversa una trasformazione simile. Compare il cinquantenne adolescente, l’uomo che rifiuta l’idea di entrare definitivamente nell’età adulta e cerca una seconda adolescenza attraverso il corpo, il linguaggio e gli interessi dei più giovani. La palestra diventa spesso non soltanto un luogo di benessere, ma un simbolo della lotta contro il tempo. Il fisico allenato diventa un documento d’identità alternativo: non sono quello che dice la mia carta d’identità, sono quello che riesco ancora a mostrare.
Nasce anche la figura del padre influencer, l’uomo adulto che cerca di parlare come i figli, vestirsi come loro, utilizzare gli stessi codici per sentirsi ancora dentro il mondo giovane. Dietro questa imitazione può nascondersi una difficoltà ad accettare il passaggio generazionale e il cambiamento dei ruoli. L’uomo che non vuole crescere rischia di sentirsi minacciato da donne più indipendenti e consapevoli, perché la libertà femminile mette in crisi modelli di relazione costruiti sul passato.
La frase simbolo di questa generazione potrebbe essere “è un periodo così”. Una frase apparentemente innocua che spesso diventa il manifesto di una fase indefinita in cui tutto è permesso perché tutto viene presentato come una ricerca di sé. Dopo anni di responsabilità, sacrifici, matrimoni, famiglie e rinunce, molti uomini e donne rivendicano il diritto di ricominciare: “adesso tocca a me”. Una richiesta comprensibile e spesso necessaria, ma che in alcuni casi rischia di trasformarsi in una fuga permanente da qualsiasi progetto, responsabilità o legame.
I social network hanno amplificato questa trasformazione perché hanno creato un eterno presente nel quale ogni età può essere rappresentata come un’altra. Un cinquantenne può utilizzare gli stessi strumenti comunicativi di un ventenne, può seguire le stesse mode, usare gli stessi linguaggi e apparire all’interno dello stesso spazio digitale. Ma questa vicinanza virtuale non cancella la differenza delle esperienze. La rete permette di imitare la giovinezza, non necessariamente di viverla.
La generazione delle due volte venticinquenni non è semplicemente una generazione superficiale o priva di valori. È il prodotto di decenni di messaggi culturali che hanno trasformato la giovinezza nell’unico modello desiderabile. È una generazione alla quale è stato detto continuamente che tutto era possibile, ma raramente è stato insegnato che anche l’età adulta può avere fascino, forza e bellezza.
Forse la vera sfida dei prossimi anni non sarà sembrare giovani a cinquanta o sessant’anni. Sarà riuscire finalmente ad avere quell’età senza considerarla una sconfitta. Perché il vero segno di libertà non sarà fermare il tempo, ma imparare ad attraversarlo senza paura.
